API（美国石油学会）使用分类
添加剂是添加在机油中的物质，具有以下作用：
■抗氧化性：发动机的燃烧室具有高温，对其周围的活塞环、气缸壁、气门杆等部件进行润滑的机油，在薄皮膜状态下会形成高温，并且与化学活性化高热气体接触，显著促进氧化反应。
此外，连杆、曲轴及轴承的润滑部因摩擦热而形成高温，此外，旋转也会导致机油压力增加。这种压力也是促进氧化的原因之一。
另外，金属磨损粉末产生的催化作用也是促进氧化的原因，而添加抗氧化剂则可以防止此类氧化的发生。
■防腐蚀性：燃油燃烧时产生的各种酸，特别是柴油发动机的硫成分燃烧产生的硫酸会腐蚀金属，进一步加大了摩擦部分的磨损程度。
而添加剂具有中和酸的作用，可以充分保护发动机免受因酸而引起的腐蚀磨损。
■防锈性：发动机停止运转后，发动机内部会处于由废气形成的酸性环境，温度也会下降到大气温度。废气（排气）中的水分凝结成水滴附着在活塞及气缸上，酸性气体溶于这些水滴中，被机油皮膜包覆着的金属表面也逐渐转化为酸性水分薄膜，接触空气中的氧发生氧化，形成斑斑锈迹。
而农用发动机除使用期间外易被长时间搁置，可以说具备易于生锈的条件。
■防起泡性：从油底壳通过泵循环供油的方式中，若机油在运转中被搅拌起泡，机油泵就会搅动泡沫，暂时中断供油。
这样就会导致无法顺利润滑，而添加添加剂则会防止起泡现象的发生。